Satürn'ün uydularından biri Enceladus, bağırsaklarında eriyik okyanusu depolar ve bu da mikroplar için gerçek bir ev olabilir. Bu sonuç, geniş gezegeni ve uydularını incelemek için güçlerini birleştiren İtalya ve ABD'den bilim adamları tarafından yapıldı.
Satürn'ün etrafında dönen küçük bir uydunun güney polisinde yapılan ilk yeraltı suyu araştırması, Amerika, İtalya ve Avrupa'dan yetenekli bilim insanlarını bir araya getiren ortak bir Cassini görev programının bir parçası olarak yapıldı. Misyon tamamen ABD ajansı NASA'ya (Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi) emanet edilmişti, İtalya ise misyonu ölçmek, enstrümanları ve diğer ekipmanları ölçmek için gerekli tüm radarları sağladı.
Bilim adamları, görev boyunca toplanan materyaller ve numuneler üzerinde uzun yıllar süren titizlikle çalıştıktan sonra, bilim adamları, Enceladus'ta bulunan toplam su alanının yaklaşık olarak Üst Gölde (dünyanın en büyük ikinci) su miktarına eşit olduğu ve onu aştığı sonucuna varmışlardır. Garda Gölüİtalya'da 245 kez. Çekirdek ve gezegenin kabuğu arasında yer alan okyanus, uydu yüzeyinin 31 kilometre altında bir derinlikte yer almaktadır. Roma'da bulunan La Sapienza Üniversitesi'nden Prof Luciano Luciano, “Yaptığımız ölçümler ve çalışmalar, Kuzey Amerika'daki Üst Göl'deki su hacmine benzeyen devasa bir sıvı rezervi keşfetmemize olanak sağladı” dedi. Misyonun şok edici sonuçları, Enceladus uydusunun (çapı 500 kilometredir) Dünya dışındaki yaşam için en iyi koşulları sağlayabileceğini göstermektedir.
İlk defa, bilim adamları, yüzeyinin üstünde buhar keşfettikten sonra 2005 yılında Satürn uydusunda yer altı suyunun varlığını merak ettiler.
Cassini misyonuna doğrudan katılan Linda Spilker, “Enceladus'un güney kutbuna atmayı başardığımız malzeme, yaşam için gerekli olan temel kimyasallar olan organik molekülleri içeren tuzlu suydu” dedi. “Bu keşif, güneş sistemimizde ve diğer gezegenlerin güneş sistemlerinde“ yaşanacak potansiyel bir yer ”vizyonumuzu büyük ölçüde genişletti.”
Aynı adı taşıyan Cassini uydusunun ağırlık alanlarını belirlemek için 2010'dan 2012'ye kadar Enceladus'a üç sefer yaptı. Çalışma nesnesinin güney kutbunun üstünden 65 mil ve 44 mil yükseklikte iki uçuş yapılmış, bir uçuş 31 mil uzaklıktaki kuzey kutbunun üstünde yer almakta olup, daha önce Cassini gezegenin Satürn ve tüm uydularının detaylı bir analizinde kullanılmıştır. 53). Araştırmacılar keşfedilen okyanusun Enceladus'un tamamını kapsayan bir buz tabakasının altında olabileceğine inanıyor. Astronomi profesörü David Stevenson, “Tarihte ilk defa, Enceladus'un iç yapısını“ araştırmak ”için jeofizik yöntemi kullandık” dedi.
